到合肥，不去观光包公祠，是一件憾事。包公祠，一名包孝肃祠，是祭祀北宋包拯的专祠，位于包河公园内的香花墩上。它背依环城南路，三面临水，莲荷盈盈，绿树掩映，与逍遥津、明教寺合称为合肥三大名胜古迹。由于包公被人们传颂为清官的典型，包公祠也因之名闻遐迩。

    进入风光秀美的包河公园，穿过山门，沿着翠色笼烟、波光浮碧的湖滨小道前进，迎面便是粉墙飞檐的包公祠。门顶上悬隶书“忠贤将相”、“道德名家”的对联；东西两边侧门，分别题额曰“顽廉”、“懦立”。古朴庄严，令人起敬。

    包公祠为四合院建筑。进门是一天井，东西两院陈列有包氏族谱，以及从包公家族墓葬中出土的文物。正殿五间，中立包公塑像，高约两米半，一手执笏，一手握笔，古铜色的面庞，表情严肃，正气凛然。原来的塑像，没有现在的高大，白面长须，手捧朝笏，于威严中略显慈祥之态，颇能体现包公的本来面目，可惜毁于十年浩劫。

    祠堂右壁嵌有一块石刻包公像。由于石质黑亮，表现出包拯脸黑心正的青天形象。此像是晚清一位安徽学使，以包拯的画像为范本，请人临摹刻成。据说那幅画像是包拯在开封府任上，请画现写下的真容。画上的包拯头戴乌纱帽，身着紫罗袍，脚蹬粉底靴，白脸长须，书生气派。因身材较矮，显得帽翅格外长些。过去，包家子孙在介绍画像的来历时，常常讲及帽翅长的传说。原来包拯在开封府时，经常要深入现场办案，因他长得不高，百姓为了争看他的丰采，往往把他挤得寸步难行。后来，皇帝得悉这一情况，就赐给他一顶特制乌纱帽，帽翅比别的官吏要长三寸，并下令：凡碰到包拯帽翅者，杀无赦。但是，包公爱民如子，不忍加害于民，所以每逢他步得办案之时，就由随从高声吆喝：圣上有令，碰到帽翅者杀。百姓听到后，便纷纷让出一条路来。

    祠堂东边有一玲珑小茂的六角亭，内有一口古井，名“廉泉”。传说贪官污吏喝了此井的水，便要头痛。-*因井亭上有龙的浮雕，倒影井内，随着井水晃动，好似龙在戏水，故又称“龙井”。包河原为合肥城南的段护城河。传说宋仁宗赵祯因包拯居官清廉，家境贫寒，要赐给他巢湖。他坚辞不受，最后才要了一段护城河，留给子孙。由于河不比田产，分不开，卖不掉，也富不了，他的后代子孙多依河而住，靠捕鱼挖藕为-生。所以世称包河。

    包河藕、包河鱼都非常出名。包河藕有七孔，鲜嫩可口，断之无丝。包河鲫鱼，脊背乌黑，肥美异常。因此，人们便附会说：包公铁面无私，连藕也无丝，鱼也黑背。

    香花墩上的包公祠，原为一座“包公书院”。之后，历代修葺，并改称“包公祠”。清嘉庆六年（1801年），合肥知县左辅重修，始具规模。太平天国革命时期，包公祠毁于战火。光绪十年（1884年），李鸿章敌措白银二千八百两面三刀加以重建，规模依旧，增添了东西两院。传说当祠堂落成之时，李鸿章曾写一匾额，不料中心地位已为乃兄李瀚章捷足先登，挂上“色正芒寒”的横匾。李鸿章不好相争，又不愿屈居偏旁，只得另写一篇《重修包孝肃公祠记》，刻石立于祠后。

    解放前，包公祠只是一段淤泥发臭的护城河，衰草残荷，破败不堪。1953年，人民政府开始疏浚整治，砌堤岸、筑岛屿、建曲桥、植松竹，不断绿化、美化，面积由原来的确良1公顷，开拓到达9公顷多，组成环城公园中一个最美的景点。